포스코는 생물다양성과 토지 보호와 관련된 국제협약과 TNFD¹⁾ 가이드라인을 인지하고, 생물다양성 보존을 위한 예방과 사업장의 영향을 최소화하기 위해 자체적으로 사업장 인근 지역의 생태조사를 진행하고 있습니다.

포항과 광양제철소 인근 해양의 수질 및 저질토에 대한 오염도 조사를 실시 중이며, 필요 시 제3자 기관을 통해 생물다양성에 미치는 영향과 관련한 전문조사를 진행하고 있습니다. 신규사업장 개발 시에는 인근 지역에 존재하는 보호지역과 멸종위기종을 확인하고 각 사업의 생물다양성 관리계획 수립과 실행, 모니터링에 중요한 자료로 활용하고 있습니다.

포스코는 생물다양성 보호지역 또는 습지에서는 사업을 추진하지 않으며, 사업 중 훼손된 자연을 상쇄, 복원 시에는 BAT(Best Available Techniques, 사용 가능한 최고기술) 또는 모범사례 적용을 검토하고 있습니다.

세계자연기금(WWF, World Wild Fund for Nature)의 생물다양성 리스크 필터(BRF, Biodiversity Risk Filter)를 활용하여 철강업 및 포항, 광양 사업장 인근의 생물다양성 리스크를 파악하고, 지역 생태계의 건강함과 인간의 영향을 종합적으로 판단하기 위해 생물다양성 압박(Pressures on Biodiversity)³⁾과 환경 요소(Environmental Factors)⁴⁾를 토대로 리스크를 분석하였습니다.

리스크 분석결과 생물다양성 압박이 높은 요소인 환경오염, 환경요소 중 리스크가 높은 것은 희귀생물의 감소로 나타났습니다.

사업장 인근 지역의 해양 생태계에 조사를 위해 생태계에 영향이 큰 동·식물 플랑크톤, 부착해조류, 부착저서동물 등 생태계 피라미드의 하위계층을 대상으로 조사를 실시하였습니다.

조사결과 포항은 총 178개, 광양은 168개 종이 존재하는 것으로 나타났습니다.

해양생태계 복원과 부산물의 순환활용을 위해, 지난 10여 년간 철강 생산과정에서 발생한 슬래그를 활용하여 ‘트리톤어초(Triton)’를 제작하고, 바다사막화 지역에 적용하여 바다숲을 조성하고 해양생태계 복원에 기여하고 있습니다.

트리톤어초는 칼슘과 철 등 해양 생태계에 유용한 미네랄 함량이 높아 해조류 생장 촉진으로 바다사막화 방지에 효과가 있습니다. 현재까지 총 7,000여 개의 트리톤어초를 국내 바다사막화 발생 연안에 설치하였고, 2023년에는 제철소 인근 해양 생태계 복원을 위한 지역 협력 사업으로 포항에 트리톤 바다숲을 조성하였습니다. 울릉도 및 포항 바다숲 조성 후 사후 모니터링을 실시한 결과, 생태종이 증가하여 생물다양성 보전 효과가 있음을 확인하였습니다. 포스코의 ‘트리톤 바다숲 조성을 통한 해양 생태계 복원’의 노력은 해외에서도 인정받아 지난 2023년에는 국제 기업시민 컨퍼런스 ICCC(International Corporate Citizenship Conference)에서 아시아기업 최초로 환경혁신부문 수상자로 선정되었습니다

2024년 4월에는 해양생태계를 증진하여 지속가능한 바다 환경을 만들어 나가기 위해 해양수산부와 ‘블루카본⁶⁾과 수산자원 증진을 위한 바다숲 조성 협약’을 체결하고 모포리, 구평1리에 바다숲을 2024년 내 신규로 조성할 예정입니다.